招商银行作为国内零售业务的标杆银行，早在2001年就设立了信用卡中心并采用全国集中化运作模式，成为国内首家真正意义上独立运行信用卡业务的商业银行。自2002年以来，以工商银行、建设银行等为代表，各家银行纷纷成立信用卡中心，作为总行内部相对独立核算的专业化运营单元。随着信用卡事业部制改革逐步走向深入，信用卡业务历时十余年的高速发展，成为银行中收的重要增长点。
2012年底，原银监会发布实施《中资商业银行专营机构监管指引》，允许商业银行针对某一特定领域业务单独设立领取金融许可证的专营机构，平安银行、北京银行等纷纷获批，将信用卡条线升级为具有二级法人资格、相对独立运作的信用卡专营机构。2015年原银监会明确提出探索银行部分业务板块和条线子公司制度改革，此后，中信、光大、浦发等股份行相继成立信用卡子公司，市场化改革步伐再迈进一步，谋求更大的中间业务收入。
近年来银行业以信用卡为突破口，快速切入消费金融领域并取得卓越成绩，与其在机制、薪酬等方面不断完善以适应日趋激烈的市场竞争密不可分。事实上，银行组织架构优化一直在路上，在刚刚过去的2018年，兴业银行将原属于银行卡与渠道部下属部门的信用卡中心升格为独立部门，进一步提升信用卡业务在零售板块中的地位。
